沙丘貓,被稱(chēng)為“獵蛇”專(zhuān)家的“沙漠貓”，為什么可以一個(gè)月不喝水？
貓科是自然界中演化最完美的一類(lèi)食肉動(dòng)物沙丘貓，它們無(wú)論體型大小，都是絕對的肉食動(dòng)物，而且在野生環(huán)境下，它們大都占據了有利的生態(tài)位。印象中，大多數的貓科動(dòng)物都生活在森林和草原這種水草豐富的地方，畢竟這種環(huán)境下獵物密度大，而且有水也能滿(mǎn)足貓科動(dòng)物日常飲水和降溫的需求。
但是，凡事都有例外，在貓科中，有一個(gè)“另類(lèi)”，它們喜歡棲息在荒無(wú)人煙、環(huán)境惡劣的沙漠中，它們就是世界上最小的貓科動(dòng)物之一-沙漠貓。那么，沙丘貓是如何在環(huán)境惡劣的沙漠中生存下來(lái)的呢？它們?yōu)楹慰梢蚤L(cháng)達30天不喝一滴水呢？我們一起來(lái)了解一下。
首先，我們簡(jiǎn)單地來(lái)了解一下沙漠貓在非洲北部、亞洲西部以及西南部的沙漠中，烈日炙烤的大地，滾滾的黃沙一望無(wú)際，沒(méi)錯，這里就是被稱(chēng)為人類(lèi)禁區之一的沙漠。沙漠中除了少量的沙漠植物以及偶爾能夠看到幾只沙鼠和一些爬行動(dòng)物（蛇類(lèi)、蜥蜴等等）外，幾乎沒(méi)有其他動(dòng)物能在這里生存了。但是，就是在如此惡劣的環(huán)境下，一種貓竟然在此已經(jīng)生活了至少上萬(wàn)年的時(shí)間，并且已經(jīng)有了6個(gè)不同的亞種分化，它們就是沙漠貓。（下圖為沙漠貓的分布圖）
沙漠貓又稱(chēng)沙丘貓、沙貓，它雖然與我們常見(jiàn)的家貓以及野貓同屬貓科貓屬，但是它們只能算是近親，因為沙漠貓是貓屬下獨立的種，就像豹屬下獨立的老虎和獅子一樣。從體型上看，沙漠貓是現存第二小的貓科動(dòng)物，僅僅比最小的黑足貓稍大一些，成年的平均體長(cháng)僅有50厘米左右，體重平均只有2.7公斤左右。
從外觀(guān)上看，沙漠貓與我們常見(jiàn)的家貓有些相似，毛發(fā)主要以沙黃色為主，身上有著(zhù)比較淡的暗色條紋，尾巴末端的毛發(fā)呈黑色，頭大而圓，耳大而尖。
在世界自然保護聯(lián)盟的保護等級中，沙漠貓是無(wú)危物種，但是這并不代表沙漠貓沒(méi)有受到威脅，事實(shí)上，由于萌萌的外觀(guān)，沙漠貓會(huì )被一些人刻意的捕獲當做寵物，而且在沙漠貓的棲息地內從二戰時(shí)期開(kāi)始就發(fā)生過(guò)多次的戰爭，因此，沙漠貓依然收到了人類(lèi)的威脅。只不過(guò)，由于它們是獨居動(dòng)物，而且棲息范圍廣，警惕性強，所以很難收集到它們的相關(guān)數量數據而已。
而且沙漠貓作為一種已經(jīng)高度適應沙漠環(huán)境的動(dòng)物，一旦在人工飼養下，容易引發(fā)一些呼吸道疾病，所以它并不適合人工飼養和繁育。
綜上，沙漠貓是現存唯一一種完全生活在沙漠中的貓科動(dòng)物，相比較其他哺乳動(dòng)物，它的耐旱、耐高溫能力可以說(shuō)是最強的。雖然目前沙漠貓的生存現狀還算樂(lè )觀(guān)，但是它依然是我們值得關(guān)注和保護的物種。
沙漠貓是如何在沙漠中生存的？在沙漠中生存，有三個(gè)巨大的挑戰：溫度、食物和水。
我們先來(lái)說(shuō)一下溫度。提到沙漠，我們的第一印象通常是高溫、烈日，但其實(shí)沙漠的可怕之處不止是高溫，還有低溫，到了夜晚，沙漠的溫度會(huì )降低到零下，在如此大的溫差下，作為一種恒溫的哺乳動(dòng)物，沙漠貓也找到了生存的敲門(mén)。首先在烈日高照、氣溫極高的白天，沙漠貓會(huì )躲在洞穴之中，它們會(huì )殺掉沙鼠或者其他穴居動(dòng)物，然后再擴大一下它們的洞穴，作為自己的“家”，這些洞穴的深度可達1.5-2米，在洞穴之中，沙漠貓能夠得到一絲清涼。
其次是隔熱的腳掌，大多數貓科動(dòng)物的腳掌上都有軟軟的肉墊，這可以幫助它們在捕獵時(shí)盡可能少的發(fā)出聲響。沙漠貓也有同樣的配置，但是不同是為了防止在滾燙的沙子上燙傷腳，沙漠貓的足底有大量的毛發(fā)，可以防止皮膚被高溫的沙子燙傷。
解決了白天高溫的問(wèn)題，剩下的就是晚上溫度低的問(wèn)題了。在我國新疆吐魯番有一句話(huà)“早穿棉襖午穿紗，抱著(zhù)火爐吃西瓜”，這就是來(lái)形容沙漠地區的溫差大的，不過(guò)，沙漠地區雖然溫差大，但是低溫并不會(huì )很低，即使再低也大都在0℃左右，而沙漠貓作為一種全身被毛發(fā)覆蓋的動(dòng)物，這種溫度對于它們來(lái)說(shuō)不算什么。
其次是食物。沙漠地區是地球上生物多樣性以及數量最差的，由于這里干旱少雨，所以植被較少，所以以植物為生的動(dòng)物就少，自然食肉動(dòng)物也比較少，所以，沙漠貓在這種環(huán)境下可以捕獵的獵物是比較有限的。但是，作為一種平均體重僅有2.7公斤左右的動(dòng)物，它對能量的需求也相對較少，而沙漠中的沙鼠、蛇類(lèi)以及蜥蜴等爬行動(dòng)物就足以滿(mǎn)足它們對食物的需求了。
在沙漠貓的食譜中，占比較大的當屬蛇類(lèi)了，而沙漠貓的捕蛇本領(lǐng)也是毫不含糊的。沙漠貓通常在黃昏后，此時(shí)蛇類(lèi)剛剛曬暖和了身體，準備找點(diǎn)東西吃，所以這個(gè)時(shí)間段的蛇數量較多，為沙漠貓的捕獵提供了有利的條件。作為一種小型的貓科動(dòng)物，沙漠貓可以利用靈活性身體躲避蛇類(lèi)的攻擊，而且還能趁機將蛇按住，一旦按住，沙漠貓會(huì )毫不留情的一口咬下蛇的頭，然后將還在活動(dòng)的身體一口口的吃掉。所以，只要蛇遇到了沙漠貓幾乎沒(méi)有逃生的可能性，正是因為這樣，沙漠貓才有了“獵蛇者”的稱(chēng)號。
最后就是水了。在沙漠中最缺少的資源就是水了，所以沙漠貓也逐漸地適應了長(cháng)期無(wú)水的生活，根據動(dòng)物學(xué)家們的觀(guān)察和研究發(fā)現，沙漠貓可以長(cháng)達一個(gè)多月不喝水。當然，它的這種對水需求也是有一定的道理的。首先，由于生活在干旱的環(huán)境中，沙漠貓的泌尿系統可以多次的過(guò)濾和循環(huán)利用體內的水分，這樣一方面重復的利用，一方面少排泄，從而減少對水的需求。
其次，沙漠貓在進(jìn)食時(shí)，特別的喜歡先進(jìn)食獵物的體液（包括血液），而且在存儲獵物時(shí)，它們也通常會(huì )把體液舔食干凈。因此，憑借著(zhù)每天捕獵，從獵物體內獲取體液，也是沙漠貓可以長(cháng)期不喝水的原因。
第三就是晝伏夜出了，躲避了白天的高溫，新陳代謝就沒(méi)有那么快，晚上活動(dòng)，氣溫較低，身體對水的代謝也比較的少。
總結沙漠貓是唯一一種完全生活在沙漠中的貓科動(dòng)物，而它之所以能夠在幾乎無(wú)水的環(huán)境下生存，是因為在漫長(cháng)的演化中，它演化出了一套獲取和利用水的系統，首先就是從獵物體內獲取水分，其次是就是盡最大可能的利用自己體內的水分以及少排泄。
而沙漠貓之所以被稱(chēng)為“獵蛇者”，一方面是因為它的主要獵物之一就是蛇，一方面是它對于蛇的捕獵成功率幾乎達到了100％。
