中秋節是我國民間傳統節日之一,節日的起源說(shuō)法較多,一說(shuō)起源于古代帝王的祭祀活動(dòng)。《禮記》上記載:“天子春朝日,秋夕月”,夕月就是祭月亮,說(shuō)明早在春秋時(shí)代,帝王就已開(kāi)始祭月、拜月了。后來(lái)貴族官吏和文人學(xué)士也相繼仿效,逐步傳到民間。
二說(shuō),中秋節的起源和農業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。八月中秋時(shí),農作物基本都成熟了,農民為了慶祝豐收以“中秋”這天作為節日。也有歷史學(xué)家指出中秋節起源應為隋末大業(yè)十三年八月十五日的時(shí)候。這一天,唐軍裴寂看見(jiàn)月亮,成功發(fā)明了月餅作為軍糧,成功解決了軍中糧食不夠的問(wèn)題。此后,人們便把八月十五定為中秋節,以此作紀念。
中秋節的起源和月亮密不可分,中秋節是上古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。在傳統文化中,月亮和太陽(yáng)一樣,這兩個(gè)交替出現的天體成了先民崇拜的對象。在二十四節氣“秋分”時(shí)節,是古老的“祭月節”,中秋節則是由傳統的“秋分祭月”而來(lái)。據考證,最初“祭月節”是定在干支歷二十四節氣“秋分”這天,不過(guò)由于在歷史發(fā)展中歷法融合,使用陰歷(夏歷),后來(lái)將“祭月節”由二十四節氣“秋分”調至夏歷八月十五日。中秋節是秋季時(shí)令習俗的綜合,其所包含的節俗因素,大都有古老的淵源。
中秋節源自天象崇拜,由上古時(shí)代秋夕祭月演變而來(lái)。祭月,在我國是一種十分古老的習俗,是古代我國一些地方古人對“月神”的一種崇拜活動(dòng)。在廿四節氣的秋分時(shí)節,是古老的“祭月節”。中秋節則是由傳統的“秋分祭月”而來(lái)。祭月作為民間節日重要的祭禮之一,逐漸演化為賞月、頌月等活動(dòng)。
中秋節普及于漢代,漢代是我國南北各地的經(jīng)濟文化交流融合時(shí)期,各地文化上的交流使節俗融合傳播。“中秋”一詞現存文字記載最早見(jiàn)于漢代文獻,成書(shū)于兩漢之間的《周禮》(世傳為周公旦所著(zhù),實(shí)際上成書(shū)于兩漢之間)中說(shuō),先秦已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動(dòng)。據記載,在漢代時(shí),又在中秋或立秋之日敬老、養老,賜以雄粗餅的活動(dòng)。晉時(shí)亦有出現中秋賞月之舉的文字記載,不過(guò)不太普遍,晉時(shí)期中秋節在我國北方地區還不流行。
唐代時(shí)中秋風(fēng)俗在我國北方地區已流行。中秋節成為官方認定的全國性節日,大約是在唐代。《唐書(shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋賞月風(fēng)俗在唐代的長(cháng)安一帶極盛,許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句。并將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話(huà)故事結合起,使之充滿(mǎn)浪漫色彩,玩月之風(fēng)方才大興。唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時(shí)期,其主體部分傳承至今。
北宋時(shí)期,正式定陰歷八月十五為中秋節。文學(xué)作品中出現了“小餅如嚼月,中有酥和飴”的節令食品。如孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō):“中秋夜,貴家結飾臺榭,民間爭占酒樓玩月”;而且“弦重鼎沸,近內延居民,深夜逢聞笙芋之聲,宛如云外。間里兒童,連宵婚戲;夜市駢闐,至于通曉”。
明清時(shí)期,歲時(shí)節日中世俗的情趣愈益濃厚。明清兩朝的賞月活動(dòng),“其祭果餅必圓”,各家都要設“月光位”,在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載:“中秋夜,人家各置月宮符象,符上免如人立;陳瓜果于庭,餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香,旦而焚之。”《帝京景物略》中也說(shuō):“八月十五祭月,其餅必圓,分瓜必牙錯,瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者,是日必返夫家,曰團圓節也。”
發(fā)展至今,吃月餅已經(jīng)是我國南北各地過(guò)中秋節的必備習俗。月餅象征著(zhù)大團圓,人們把它當作節日食品,用它祭月、贈送親友。除月餅外,各種時(shí)令鮮果干果也是中秋夜的美食。中秋節時(shí),云稀霧少,月光皎潔明亮,民間有賞月、祭月、吃月餅、吃甜薯、提燈籠、舞草龍、樹(shù)中秋、砌寶塔等一系列的節慶活動(dòng)。
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