哺乳動(dòng)物是何時(shí)開(kāi)始出現的？

我們屬于哺乳動(dòng)物，那么哺乳動(dòng)物是什么時(shí)候出現的呢？

我們通常都說(shuō)哺乳動(dòng)物是由爬行動(dòng)物演化而來(lái)的，其實(shí)更準確的說(shuō)是由合弓綱下的獸孔目——犬齒獸亞目（Cynodontia）演化來(lái)的，這是一群生活在三疊紀時(shí)期外形如同狗一樣的生物。

圖注：屬于犬齒獸亞目的Brasilitherium，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

圖注：犬齒獸亞目的分化，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

目前認為最原始的哺乳動(dòng)物是生活在距今2.25億年前三疊紀晚期的隱王獸（Adelobasieus），化石發(fā)現于美國的德克薩斯州。盡管隱王獸并不是真正意義上的哺乳動(dòng)物，但是它被認為是今天所有哺乳動(dòng)物的共同祖先或者是共同祖先的近親，代表了最早的哺乳動(dòng)物形態(tài)。

圖注：像老鼠一樣的隱王獸，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

目前已知最早的真獸亞綱哺乳類(lèi)是發(fā)現于中國遼寧省建昌縣玲瓏塔地區的中華侏羅獸（Juramaia sinensis），其生活在距今1.6億年前的侏羅紀中期，地層屬于髫髻山組。侏羅獸的體型非常小，體長(cháng)只有10厘米，體重13克，和鼩鼱差不多大，它是一種生活在樹(shù)上以昆蟲(chóng)為食的小型動(dòng)物。盡管侏羅獸非常小，但是它卻是已知最早的真獸亞綱哺乳類(lèi)，是今天地球上所有真獸亞綱（包括了我們人類(lèi)）的祖先。

圖注：中華侏羅獸的化石及骨骼復原，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

圖注：中華侏羅獸的復原圖，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

圖注：著(zhù)名主持人大衛·愛(ài)登堡手捧著(zhù)中華侏羅獸的化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

由于早期化石保存的不完整性，我們推測真正意義上的哺乳動(dòng)物（真獸亞綱）是在三疊紀晚期至侏羅紀早期出現的，而更原始的單孔類(lèi)（如現存的鴨嘴獸）和有袋類(lèi)出現的時(shí)間可能會(huì )更早，但是不會(huì )早于三疊紀中期。

圖注：哺乳動(dòng)物的演化簡(jiǎn)圖，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò )

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