秦始皇統(tǒng)一六國稱帝之后，為了“示疆威，服海內(nèi)”，公元220年，秦始皇第一次巡視全國。途徑彭城的時候，聽聞象征著周朝天子權(quán)利的周鼎沉沒于泗水之中，周朝持續(xù)八百年，秦始皇也想得到這件國寶，使得秦代周更合乎天意，于是派遣上千人潛入水中尋找，結(jié)果一無所獲。
秦始皇正惱怒剛才差點(diǎn)落水，驚魂未定，此時又聽聞什么湘水女神，更是惱怒，一個小小的神就與自己作對。于是派遣三千刑徒把湘山的樹木全部砍光，使湘山成為一座禿山。秦始皇出了一口氣，以為戰(zhàn)勝了湘水女神。之后秦始皇沒有了巡游心情，便從南郡經(jīng)過武關(guān)回到了咸陽。
擴(kuò)展資料：
一般認(rèn)為，湘夫人是湘水女性之神，與湘水男性之神湘君是配偶神。湘水是楚國境內(nèi)的最大河流。湘君、湘夫人這對神祗反映了原始初民崇拜自然神靈的一種意識形態(tài)和“神人戀愛”的構(gòu)想。楚國民間文藝，有著濃厚的宗教氣氛，祭壇實(shí)際上就是“劇壇”或“文壇”。
以《湘君》和《湘夫人》為例：人們在祭湘君時，以女性的歌者或祭者扮演角色迎接湘君；祭湘夫人時，以男性的歌者或祭者扮演角色迎接湘夫人，各致以愛慕之深情。
他們借神為對象，寄托人間純樸真摯的愛情；同時也反映楚國人民與自然界的和諧。因?yàn)榭v灌南楚的湘水與楚國人民有著血肉相連的關(guān)系，楚人對湘水寄予深切的愛，把湘水視為愛之河，幸福之河，進(jìn)而把湘水的描寫人格化。
參考資料來源：百度百科-九歌·湘夫人
湘妃，即堯帝的二個女兒，后嫁舜帝為妻，姐姐叫娥皇，即湘君；妹妹叫女英，即湘夫人，“斑竹一枝千滴淚”指的就是湘妃。后世所謂的女神“湘妃”，相傳就是大舜的兩位帝后（稱娥皇為湘君，稱女英為湘妃）。
明朝江南四大才子之一文征明要娶杜翰林的女兒杜月芳時，杜小姐要試試文征明的才學(xué)，便指著石旁的海棠說：“花里神仙，無意偏逢蜀客”。因?yàn)楹Ｌ慕谢ɡ锷裣桑址Q蜀客。文征明看到窗外有竹子便說“林中君子，有心來覓湘妃”。竹子有君子之稱，有一種竹叫湘妃竹?；卮鸬貌坏茫液颓榫诚嗫?，因?yàn)檫@次的不期而遇（無意偏逢蜀客）其實(shí)是求親（有心來覓湘妃）。
應(yīng)該說是歷史人物，但更是一位神話傳說人物，因?yàn)樵陂L期的歷史長河中，她們被神話了。
漢劉向《烈女傳·有虞二妃》云：“有虞二妃，帝堯二女也，長娥皇，次女英 ”。
她們是堯帝的兩個女兒，又是舜帝的愛妃，她們曾經(jīng)幫助大舜機(jī)智地擺脫弟弟“象”的百般迫害，成功地登上王位，事后卻鼓勵舜以德報怨，寬容和善待那些死敵。她們的美德因此被記錄在冊，受到民眾的廣泛稱頌。
大舜登基之后，與兩位心愛的妃子泛舟海上，度過了一段美好的蜜月。晉代王嘉的《拾遺記》稱，他們的船用煙熏過的香茅為旌旗，又以散發(fā)清香的桂枝為華表，并在華表的頂端安裝了精心雕琢的玉鳩，這是記載中最古老的風(fēng)向標(biāo)，它可以為水手調(diào)整帆具提供依據(jù)。但這項發(fā)明卻不能預(yù)測突如其來的噩耗。
舜帝晚年時巡察南方，在一個叫做“蒼梧”的地方突然病故，明代王象晉的《群芳譜》記載說，娥皇和女英聞訊前往，一路失聲痛哭，其情形很象孟姜女和韓娥，而她們的眼淚灑在山野的竹子上，形成美麗的斑紋，世人稱之為“班竹”。她們在哀哀地哭泣了一陣后，居然飛身躍入湘江，為偉大的夫君殉情而死，其情狀之壯烈，真是曠世罕有，顯示她們自始至終都是忠于丈夫的模范妻子。但《水經(jīng)注-湘水》對她們的死因，卻有截然不同的說法，它宣稱大舜出征南方，而這兩位妃子是隨軍家屬，在湘水里淹死，或許是因游泳時發(fā)生了不幸的意外。但《水經(jīng)注》的文字過于簡略，使我們完全不得要領(lǐng)。
娥皇與女英生前是賢妻良母，而在死后卻成了風(fēng)流成性的“湘君”，有的典籍則統(tǒng)稱“湘夫人”，還有的則望文生義地弄出了一對“湘君”和“湘夫人”，?