大紅棗

大紅棗

大紅棗

大紅棗

丁吉槐

年年秋后,母親總是忙著(zhù)拾掇鄉親們送給她的大紅棗。母親跟小山村的鄉親們始終保持熱線(xiàn)聯(lián)系,中秋節一到,知道母親心思的那些鄉親,便把精心篩選出來(lái)的大紅棗送到母親家里來(lái)。母親把它們一袋袋搬出,攤薄擺在陽(yáng)臺的地上、窗臺上、條案上,秋陽(yáng)明亮清爽的光線(xiàn)照射進(jìn)來(lái),陽(yáng)臺上紅艷艷一片,母親便站在一片紅艷艷里咧著(zhù)嘴笑。

剛摘下來(lái)的棗鮮紅硬楞,還沒(méi)有干,有的棗肉還有點(diǎn)發(fā)青,可生著(zhù)吃起來(lái)又脆又甜,很有味道。便是蒸熟了吃,抑或用酒淹成醉棗,更是另有一番風(fēng)味。然而,母親卻不去理睬這些,只是埋頭繼續著(zhù)她晾曬大紅棗的工作。

母親工作起來(lái)很專(zhuān)一,很執著(zhù),從不偷懶。在屋里坐一會(huì )兒,到陽(yáng)臺上轉一圈兒,出去遛彎兒回來(lái),又去陽(yáng)臺上轉一圈兒。她看著(zhù)那些舒坦平靜地躺在陽(yáng)光里一顆顆大紅棗,心情格外愉悅。

太陽(yáng)偏西時(shí)候,她準時(shí)又來(lái)到陽(yáng)臺上,這次是來(lái)給大紅棗翻身,讓太陽(yáng)照射大棗的另一面;母親八十多歲了,老了,彎不下腰,便拿一根竹竿慢慢地扒拉,大紅棗似乎心領(lǐng)神會(huì )便一骨碌翻了過(guò)來(lái)。

母親的那些日子便在這樣榆悅和忙碌中度過(guò)。

過(guò)了一段時(shí)間,大紅棗接受了老人的愛(ài)撫,吸入了秋陽(yáng)的精氣,慢慢變軟,青青的棗肉變成深紅,鮮明光亮的棗皮也發(fā)了皺。甜甜的棗香悄悄地在空中彌漫,溢滿(mǎn)陽(yáng)臺,又朝外涌散,周?chē)娜思冶阕寳椣惆饋?lái)。有人從這里路過(guò),總要嗅著(zhù)鼻子東張西望,好像在問(wèn):這是哪里來(lái)的這般美妙的棗香?

過(guò)了小雪,就把它們裝進(jìn)一個(gè)柳條籃子里,吊起來(lái),讓它們去接受清風(fēng)的吹拂。那籃子很大,小保姆就過(guò)來(lái)幫忙,倆人合力把它掛到陽(yáng)臺上的`半空中。有時(shí)候風(fēng)大,坐在屋里也能看見(jiàn)柳條籃在風(fēng)中晃來(lái)晃去。母親便招呼小保姆去照看,生怕籃子被風(fēng)吹落。

其實(shí),母親一顆大棗也不吃,她老了,醫生說(shuō)她得了一種不能吃糖的病。生病之前,她特別愛(ài)吃大紅棗。她和大紅棗有著(zhù)不解情緣。她出生在棗鄉,在棗鄉長(cháng)大,在棗鄉成家立業(yè),在棗鄉有了我。在她那魂牽夢(mèng)繞的棗鄉,方圓百里的山坡上,山溝里,都是棗樹(shù),漫山遍野。大紅棗熟了的時(shí)候,這里的大山、村莊,這里的家家戶(hù)戶(hù),便被大紅棗染成深紅。

年年秋天,她的妹妹——我的小姨——便來(lái)我家幫母親拾掇大紅棗。進(jìn)山把大紅棗從樹(shù)上打下來(lái),一顆顆拾進(jìn)柳條籃子里,一擔擔挑回家,攤薄晾曬在門(mén)前的打谷場(chǎng)上,屋頂上,院子里。初冬時(shí)分,又把大紅棗收拾起來(lái),裝進(jìn)屋檐下的柳條笆里。閑著(zhù)的時(shí)候,小姨便帶著(zhù)我在大棗樹(shù)下捉迷藏,到山溝里去揀風(fēng)落棗。那時(shí)候,我雖然還很小,但那紅彤彤的棗紅早已印染了我的心靈,讓我終生難忘。

有時(shí)候我想,母親一到秋天便把陽(yáng)臺弄得紅艷艷的,或許是她一拾掇那些大紅棗便覺(jué)得心情舒暢,或許是她看見(jiàn)片片棗紅便回味起過(guò)去那些甜美的日子吧。

后來(lái),母親帶著(zhù)我們離開(kāi)棗鄉,她的妹妹也遠嫁到南方。紅棗只生長(cháng)在干旱的北方,南方潮濕,不長(cháng)紅棗。自從小姨遠嫁之后,母親便開(kāi)始了她的晾曬干棗的工作,幾十年從不間斷。

每到隆冬時(shí)節,在南方工作的小姨便會(huì )準時(shí)收到一大包來(lái)自北方的大紅棗。老郵遞員把包裹單送到小姨家的時(shí)候,總是一臉喜悅,十分羨慕地說(shuō):“大紅棗又來(lái)啦!”

郵寄大紅棗用的大包裹,是母親精心縫制而成的。那是一塊白色的純綿布。母親讓找一塊棗鄉鄉親們織的土布,要用它縫制包裹。可如今棗鄉早已沒(méi)了織布機,只好弄一匹機織的純棉布來(lái)做包裹了。每次把大紅棗寄出去,小姨便把大包裹洗干凈,又裝上木耳、金針菜給寄回來(lái),第二年母親又用它把大紅棗寄回去。幾十年過(guò)去了,大包裹換了一回又一回,但每換一回,都遵照母親的意愿挑選最純的棉布做包裹。

南方小姨打開(kāi)包裹的時(shí)候,一片紅艷艷便呈現在面前。風(fēng)干了的大紅棗,一顆顆鮮艷飽滿(mǎn),豐厚敦實(shí)。拿在手里沉甸甸的,倒出來(lái)嘩嘩作響。急忙招呼孩子們把棗倒進(jìn)柳條籃子里,吊在陽(yáng)臺上。那個(gè)柳條籃子是小姨去南方的時(shí)候帶過(guò)去專(zhuān)門(mén)用來(lái)盛大紅棗的。柳條籃子很大,孩子們齊心合力把它掛到陽(yáng)臺上的半空中。南方有時(shí)候也有風(fēng),坐在屋里便能看見(jiàn)柳條籃在風(fēng)中晃來(lái)晃去。小姨便招呼孩子們去照看,生怕籃子被風(fēng)吹落。

小姨家里每有客人來(lái),小姨便用干透了的紅艷艷的大紅棗熱情款待。每當此時(shí),小姨便驕傲地說(shuō):“這是我老姐姐從遙遠的北方寄給我的。”

多少年過(guò)去,小姨也搬過(guò)幾次家,但每到一處,人們很快便知道,這里住著(zhù)一戶(hù)來(lái)自北方棗鄉的人家,那里盛產(chǎn)的大紅棗格外甜美。人們更清楚地知道,棗鄉老家有一個(gè)老姐姐,這個(gè)老姐姐每年都會(huì )準時(shí)將甜美的大紅棗寄過(guò)來(lái)。