你們平生見(jiàn)過(guò)或是聽(tīng)過(guò)，最大的蛇有多大？
在我國的秦嶺流傳著(zhù)一種巨蛇的傳說(shuō)，相傳這是一條人面蛇身的巨蛇，長(cháng)度可達千里，能夠向天神求雨。這是《山海經(jīng)》中對燭龍的描述，當然這是神話(huà)，不是真實(shí)存在的。那么，在現實(shí)中有沒(méi)有“巨蛇”存在呢？答案是肯定的，我們先來(lái)看一個(gè)被許多人認為是真實(shí)存在的謠言。
2002年的一天，印尼蘇門(mén)答臘島上，當地的土著(zhù)正在叢林里小心翼翼地捕獵（為什么小心？因為有蘇門(mén)答臘虎），突然他們發(fā)現在不遠處有一條巨大的蟒蛇盤(pán)踞，眾人合力將其制服并且帶回了部落，當做神靈來(lái)供養。
這個(gè)消息很快就傳到了印尼的其他地區，此時(shí)爪哇島上的一名青年得知后，進(jìn)入了部落，在軟磨硬泡了幾個(gè)月后，成功從部落將巨蟒搞走。隨后，青年以高價(jià)賣(mài)給了爪哇島上的一家名為“Curugsewu”的公園。
經(jīng)過(guò)鑒定這是一條雌性網(wǎng)紋蟒，公園給其取名“FragrantFlower”，中文名桂花，并且對外宣稱(chēng)：桂花的體長(cháng)為14.85米，體重為447公斤，已經(jīng)被世界吉尼斯紀錄認證，是世界上最大的蛇。
此消息一出，立即占據了當時(shí)印尼各大媒體的頭版頭條，這讓該公園的游客劇增，原本一個(gè)月都沒(méi)有幾個(gè)游客的公園，瞬間達到了每天超過(guò)700人的接待量。由于人在目測比自己大很多的動(dòng)物時(shí)，原本就會(huì )過(guò)大的估量，尤其是蛇這種比較長(cháng)的動(dòng)物，所以很少有人懷疑它的真實(shí)體長(cháng)和體重。
直到2004年，一位較真的攝影師竟然帶著(zhù)卷尺來(lái)到了公園要求實(shí)地的測量該蛇的真實(shí)體長(cháng)。但是，當時(shí)就遭到了園方的反對，不過(guò)由于在場(chǎng)的游客很多，再加上攝影師堅持，所以最終園方同意了他的要求，根據攝影師的測量發(fā)現，該蛇的真實(shí)長(cháng)度應該在6.5-7.0米之間，體重不足100公斤。
對于這一結果，園方的解釋是“桂花”已經(jīng)連續多天沒(méi)有進(jìn)食了，而且剛剛完成了蛻皮，所以體長(cháng)和體重都“縮水”了。顯然這是一個(gè)謊言，而當時(shí)之所以撒下這個(gè)謊是為了盡可能多地吸引游客，從而帶來(lái)經(jīng)濟效益。
但是，盡管十幾年過(guò)去了，我們在網(wǎng)上依然能夠看到關(guān)于“桂花”是現存最大的蛇的傳言。
無(wú)獨有偶，現存最大的兩種蛇一個(gè)是網(wǎng)紋蟒，一個(gè)是亞馬遜森蚺，既然網(wǎng)紋蟒有夸張的傳聞，亞馬遜森蚺就不稀奇了。傳聞在亞馬遜熱帶雨林中，生活著(zhù)一條森蚺“王”，它有著(zhù)40米的體長(cháng)（134英尺），2067千克的體重（4557磅）。除了體型龐大外，它還是一條“食人蛇”，有消息稱(chēng)在過(guò)去的10年里它一共殺死了257人以及兩千多只動(dòng)物。最終，英國皇家軍隊用了一個(gè)多月的時(shí)間才將其殺死。
這個(gè)傳言比上面的桂花要夸張多了，畢竟桂花是真實(shí)存在的，而這條所謂的巨型森蚺壓根就沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)，這只不過(guò)是國外的一位網(wǎng)友編造的，但是沒(méi)想到在網(wǎng)上竟然有幾十萬(wàn)人轉發(fā)，并且多數人對這條森蚺的存在深信不疑。我們且不說(shuō)得別的，就單說(shuō)亞馬遜熱帶雨林是人類(lèi)的禁區，壓根就沒(méi)有人在深處生存，這10年兩百多人的獵殺量是怎么來(lái)的？因此，無(wú)論是14.85米的網(wǎng)紋蟒，還是長(cháng)達40米的亞馬遜食人巨蚺都是編造的。
那么，目前有科考數據的最大的蛇到底有多大呢？
目前有據可查的最大的蛇一共有兩種：已滅絕的和現存的。其中已滅絕的最大的蛇是生活在距今約6000萬(wàn)年前南美洲熱帶雨林中的一種巨蛇，從出土的28具巨蛇化石看，它們成年后的平均體長(cháng)超過(guò)了10米，其中最大的一條生前的體長(cháng)達到了14米，根據其粗細程度與現存的蟒對比，推測其體重大約在1000千克左右，它就是迄今為止在地球上發(fā)現的最大的蛇-塞雷洪泰坦巨蟒（塞雷洪是發(fā)現化石的煤礦名字，泰坦是形容大）
而現存的蛇最大的顯然沒(méi)有泰坦巨蟒大，它們的最大體長(cháng)只有7.5米，而目前已知的體長(cháng)達到了7.5米的蛇一共有兩條：一條是經(jīng)過(guò)了著(zhù)名的爬蟲(chóng)學(xué)家威廉斯·拉瑪測量并記錄過(guò)的一條野生亞馬遜森蚺，它的體長(cháng)為7.5米，體重為150千克；另一條是生活在哥倫比亞動(dòng)物園中的一條雄性網(wǎng)紋蟒，其體長(cháng)為7.5米，體重為136千克，屬于人工飼養下的蛇。
總結一下
蛇雖然都是終生可以一直生長(cháng)的，但是它們生長(cháng)速度的黃金時(shí)期集中在成年以前，成年之后，它們的生長(cháng)速度開(kāi)始減緩，而且隨著(zhù)年齡的增加，生長(cháng)速度會(huì )更慢。
一般情況下，蛇的壽命與體型正相關(guān)（往往體型越大，壽命越長(cháng)），對于上面我們說(shuō)的兩種巨蛇，它們的平均壽命在10-20年之間，而被捕捉到的最大的個(gè)體其年齡顯然沒(méi)有20歲，所以，無(wú)論是對亞馬遜森蚺還是網(wǎng)紋蟒來(lái)說(shuō)，7.5米的體長(cháng)并不是極限。
綜上，目前已知最大的蛇是已經(jīng)滅絕的泰坦巨蟒，現存最大的蛇是網(wǎng)紋蟒和亞馬遜森蚺。
