沙生植物不怕旱最著名的一類沙生植物是仙人掌科植物，它們的葉子退化，可以減少水分蒸騰，莖則肉質(zhì)化可以飽含水分，莖含葉綠素可以進(jìn)行光合作用制造食物。沙生植物長(zhǎng)期生活在沙漠缺水的環(huán)境中，逐漸適應(yīng)了干旱氣候， 有種種抗旱的辦法有的沙生植物靠深根吸地下水來(lái)抗旱，根深的程度往往驚人，如駱駝刺的根，可深入地下15米水源處吸水。駱駝刺生于我國(guó)西北沙漠里。非洲撒哈拉大沙漠中，有一種叫“沙漠夾竹桃”的植物，它的葉片下面的氣孔是陷在一個(gè)洞洞里的，洞口有茸毛，防止水分蒸騰過(guò)快。奇怪的是它本身有一種由揮發(fā)油散出的蒸汽，籠罩樹(shù)身，這樣也可以防止過(guò)度蒸騰而達(dá)到抗旱目的.
仙人掌大多生長(zhǎng)在干旱的環(huán)境里。有的呈柱形，高10多米，重量約兩三萬(wàn)斤，巍然屹立，甚為壯觀。一些長(zhǎng)著棘刺的仙人球，有的壽命高達(dá)五百年以上，可長(zhǎng)成直徑兩三米的巨球，人們劈開(kāi)它的上部，挖食柔嫩多汁的莖肉解渴充饑。仙人掌類植物還有一種特殊的本領(lǐng)，在干旱季節(jié)，它可以不吃不喝地進(jìn)入休眠狀態(tài)，把體內(nèi)的養(yǎng)料與水分的消耗降到最低程度。當(dāng)雨季來(lái)臨時(shí)，它們又非常敏感地“醒”過(guò)來(lái)，根系立刻活躍起來(lái)，大量吸收水分，使植株迅速生長(zhǎng)并很快地開(kāi)花結(jié)果。有些仙人掌類植物的根系變成胡蘿卜狀，可貯存七八十斤水分。曾經(jīng)有人把一個(gè)仙人球包在干燥的紙袋里放了兩年多，盡管有些皺縮，但一種到盆里，澆水后又很快長(zhǎng)出了新根，并恢復(fù)生長(zhǎng)。仙人掌以...
